”有了ProJet打印機(jī)，我們?cè)?/span>6個(gè)月內(nèi)節(jié)省了三倍的成本?！薄麒F城手表產(chǎn)品研發(fā)部?jī)?nèi)藤先生

西鐵城手表在1931年推出第一款手表。如今，西鐵城已成為國(guó)際品牌，通過(guò)創(chuàng)新型產(chǎn)品如“光動(dòng)能”電波表贏得了廣泛贊譽(yù)。光動(dòng)能電波表能把接受的光源轉(zhuǎn)化為電能，電波表通過(guò)手表內(nèi)置的電波接收器和天線，接收由發(fā)射塔發(fā)出的“標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間”電波，獲取時(shí)刻日歷等數(shù)據(jù)，自動(dòng)校正手表的時(shí)間和日期。標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間電波采用高精度銫原子手表的理論，十萬(wàn)年誤差一秒。

為了嚴(yán)格保密其發(fā)展戰(zhàn)略，西鐵城公司通過(guò)內(nèi)部原型設(shè)計(jì)部門(mén)來(lái)研發(fā)產(chǎn)品。在沒(méi)有3D打印機(jī)前，西鐵城公司在他們的加工中心使用數(shù)控機(jī)床來(lái)制作最終的手表設(shè)計(jì)和裝配件模型。因?yàn)檫@種加工方式常常會(huì)導(dǎo)致成本的增加，也會(huì)導(dǎo)致時(shí)間的延誤，西鐵城公司決定探索3D打印來(lái)減少研發(fā)中心耗費(fèi)在原型上的時(shí)間和成本。

從設(shè)計(jì)師的草圖到原型的制作，包含了無(wú)數(shù)需要重復(fù)進(jìn)行的設(shè)計(jì)評(píng)審和調(diào)整，而每一次需要的變更都將導(dǎo)致大量時(shí)間和成本的浪費(fèi)。由于時(shí)間的緊迫性極大地限制了能夠制作的驗(yàn)證模型數(shù)量，西鐵城公司在現(xiàn)有的加工方式下無(wú)法將所有創(chuàng)意都發(fā)揮出來(lái)。這種限制推動(dòng)公司來(lái)了解3D打印，他們想通過(guò)3D打印使設(shè)計(jì)師在研發(fā)早期階段擁有更多時(shí)間來(lái)徹底評(píng)估自己的設(shè)計(jì)，從而讓他們能夠制作出更好的最終設(shè)計(jì)。

西鐵城公司評(píng)估了10種打印機(jī)，最后發(fā)現(xiàn)3D Systems的ProJet 3500 HD滿足他們的各種需求。ProJet 3500 HD 3D打印機(jī)使用MJP多噴頭技術(shù)和具有多種顏色的VisiJet?材料來(lái)制作耐用的高質(zhì)量塑料件。ProJet 3500 HD成型尺寸11.75 x 7.3 x 8英寸，能提供高速打印模式并打印具有卓越精致細(xì)節(jié)和表面質(zhì)量的高分辨率樣件。

然而西鐵城公司通過(guò)ProJet打印機(jī)最終得到的不止原型。西鐵城公司技術(shù)研發(fā)部的內(nèi)藤先生表示，“自從VisiJet材料能被染色或上漆，我們就能快速且容易地評(píng)估最后成品的模型。有了ProJet打印機(jī)，我們?cè)?span>6個(gè)月內(nèi)節(jié)省了三倍的成本，并且它能夠幫助我們發(fā)現(xiàn)那些通過(guò)CAD圖紙無(wú)法看到的關(guān)鍵問(wèn)題。在得到最后的模型前，我們可以微調(diào)或優(yōu)化產(chǎn)品，這使產(chǎn)品質(zhì)量可以進(jìn)一步改善，也減少了時(shí)間和成本的浪費(fèi)。”

西鐵城公司也使用ProJet 3500 HD來(lái)放大和打印比實(shí)際尺寸大三倍的微結(jié)構(gòu)件來(lái)檢測(cè)部件的活動(dòng)及研發(fā)新的裝配件。在得到3D打印機(jī)前，西鐵城公司制作了多種裝配夾具。自從有了ProJet打印機(jī)，西鐵城公司制作了新的備選夾具，使公司能夠在最短時(shí)間內(nèi)制作出所需的匹配形狀。本來(lái)需要20至30天加工時(shí)間的部件，ProJet 3500 HD只需一個(gè)晚上就能完成，3500打印機(jī)作為一款強(qiáng)有力的研發(fā)工具，現(xiàn)已經(jīng)納入西鐵城的工作流程。

內(nèi)藤先生說(shuō)到，“ProJet 3500 HD有非常高的精度水平，當(dāng)將微小的手表裝配件拼湊起來(lái)時(shí)候，具有高精度的打印件就非常重要。但是ProJet打印機(jī)還有另一個(gè)顯著的優(yōu)勢(shì)。打印件的失真、翹曲可降低到最小程度、批量誤差小且表面質(zhì)量極佳，同時(shí)具有精致的細(xì)節(jié)和鋒利的邊緣。材料的質(zhì)量高、比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品更結(jié)實(shí)堅(jiān)固，且易于后處理，只需融解蠟支撐。設(shè)備也非常容易使用，即使新手都可以在2-3天內(nèi)上手?！?span>

西鐵城公司的ProJet 3500 HD打印機(jī)立即投入了運(yùn)作，現(xiàn)在西鐵城的眾多設(shè)計(jì)師都在使用。它使西鐵城的運(yùn)作更加有條不紊，也鼓舞鐘表工作者在研發(fā)層面之外繼續(xù)尋找可使用3D打印機(jī)的地方。內(nèi)特先生如此說(shuō)到，“除了傳統(tǒng)部門(mén)和直接參與生產(chǎn)且有迫切需要的部門(mén)之外，我們想要將3D打印延伸到其他方面?！?/span>